Me ha llegado una citación judicial: qué es y cómo debo actuar
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Recibir una citación judicial genera, casi siempre, una mezcla de incertidumbre y preocupación. La notificación suele ser escueta y no siempre queda claro qué está pasando, en qué condición se acude (como investigado, testigo o denunciante) ni qué consecuencias puede tener no presentarse. Como abogado penalista en Madrid, Ignacio Bautista Samaniego explica en este artículo qué es una citación judicial, los distintos supuestos en los que puede recibirse y qué pasos conviene seguir.
¿Qué es una citación judicial?
Una citación judicial es la comunicación oficial mediante la cual un Juzgado o Tribunal requiere la presencia de una persona en una fecha y lugar determinados, dentro de un procedimiento judicial ya abierto. Puede llegar por correo postal, notificación en el domicilio a través de la Policía Nacional o Guardia Civil, o mediante notificación electrónica si la persona está dada de alta en el sistema correspondiente.
Es importante leer con atención el documento, ya que en él se especifica:
- El Juzgado que la emite y el número de procedimiento.
- La condición en la que se cita a la persona (investigado, testigo, perjudicado).
- La fecha, hora y lugar en que debe comparecer.
- Si se requiere acudir con abogado o si este puede designarse de oficio.
Diferencia entre ser citado como investigado, testigo o denunciante
No todas las citaciones judiciales tienen el mismo alcance, y confundirlas genera mucha de la ansiedad inicial:
- Citación como investigado (antes llamado «imputado»): significa que existen indicios que relacionan a la persona con unos hechos que se están investigando. Es la situación que requiere más atención, ya que de ella puede derivar una acusación formal.
- Citación como testigo: se solicita la comparecencia para aportar información sobre unos hechos de los que se tiene conocimiento, sin que la persona citada sea sospechosa de haber cometido ningún delito.
- Citación como denunciante o perjudicado: ocurre cuando la persona ha presentado una denuncia o ha sido víctima de unos hechos, y se le cita para ratificar la denuncia o ampliar información.
¿Es obligatorio acudir a una citación judicial?
Sí. No comparecer ante una citación judicial sin justificación puede tener consecuencias, que varían según la condición en la que se haya sido citado:
- Como testigo, la incomparecencia injustificada puede dar lugar a una sanción económica e incluso a que se ordene la conducción forzosa (ser trasladado por las Fuerzas de Seguridad).
- Como investigado, no presentarse puede motivar que se dicte una orden de busca y captura o que se acuerden medidas cautelares, como la prisión provisional en los casos más graves.
Si por causa justificada (enfermedad, viaje ya programado, imposibilidad material) no se puede acudir en la fecha señalada, es fundamental comunicarlo al Juzgado con la debida antelación y, siempre que sea posible, a través de un abogado.
¿Necesito abogado para acudir a una citación judicial?
Depende de la condición en la que se sea citado y del tipo de procedimiento:
- Si se cita como investigado, es altamente recomendable acudir siempre con abogado, incluso en los casos en que formalmente no sea obligatorio (por ejemplo, en algunos delitos leves). Cualquier declaración realizada ante el Juzgado puede tener consecuencias en el procedimiento, y contar con asesoramiento previo permite preparar la declaración y conocer con exactitud qué hechos se están investigando.
- En procedimientos por delitos graves, la asistencia letrada es obligatoria desde el primer momento.
- Como testigo, no es obligatorio acudir con abogado, aunque en determinados casos puede ser aconsejable si existe alguna vinculación con los hechos que pudiera generar responsabilidad.
¿Qué pasos seguir al recibir una citación judicial?
- Lea la citación con detenimiento y anote la fecha, el Juzgado y el número de procedimiento.
- No ignore el plazo. Si tiene dudas sobre qué significa o en qué condición se le cita, consúltelo cuanto antes; algunos plazos para presentar escritos o solicitar aplazamientos son breves.
- Contacte con un abogado penalista con la mayor antelación posible a la fecha señalada, especialmente si se le cita como investigado.
- Reúna la documentación relevante que pueda tener relación con los hechos (contratos, mensajes, correos, testigos).
- Acuda puntual el día señalado, con el abogado si corresponde, y con el documento de identidad.
Preguntas frecuentes
¿Puedo pedir que se cambie la fecha de la citación?
Sí, es posible solicitar un aplazamiento por causa justificada, presentando el escrito correspondiente ante el Juzgado con la documentación que acredite el motivo (por ejemplo, un justificante médico).
¿Qué diferencia hay entre una citación y una denuncia?
La denuncia es el acto por el que se pone en conocimiento de las autoridades unos hechos que pueden ser constitutivos de delito. La citación judicial es la comunicación posterior, dentro de un procedimiento ya abierto (que puede haberse originado, o no, a partir de una denuncia), para que una persona comparezca ante el Juzgado.
Me han citado como investigado, ¿significa que ya hay una condena?
No. Ser citado como investigado no implica culpabilidad ni condena; significa que existen indicios que requieren de una investigación judicial. La condena solo se produce tras un juicio en el que se haya podido ejercer el derecho de defensa
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